ดังที่ David Levy เขียนไว้ในคำนำของ
The เว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์Messier Objects “ไม่มีการออกกำลังกายใดที่ดีไปกว่าสำหรับนักดาราศาสตร์ระดับเริ่มต้นแล้ว เท่ากับการค้นหาและสังเกตวัตถุ Messier ทั้งหมด” มีมากถึง 110 ตัว (ขึ้นอยู่กับว่าคุณนับอย่างไร) ซึ่งประกอบด้วยกระจุกดาว เนบิวลา และกาแล็กซี พวกมันเริ่มต้นด้วย M1 เนบิวลาปู และรวมถึงภาพท้องฟ้าอื่นๆ เช่น M31 ดาราจักรแอนโดรเมดา และ M13 กระจุกดาวทรงกลมขนาดใหญ่ในเฮอร์คิวลีส ส่วนใหญ่ถูกค้นพบโดย Charles Messier (1730-1817) นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสที่ตั้งใจจะค้นหาดาวหางใหม่
ด้วยสภาพการดูในปารีส จึงไม่น่าแปลกใจที่กระจุก เนบิวลา และดาราจักรจำนวนมากจะปรากฏเป็นก้อนที่คลุมเครือ เช่นเดียวกับดาวหาง ดังนั้นเมสไซเออร์จึงทำงานที่เขาจำได้ ไม่ใช่เพราะเขาสนใจในสิ่งเหล่านี้ แต่เพื่อค้นหาและจัดตารางวัตถุที่อาจทำให้สับสนในการค้นหาดาวหาง
ในอดีต นักดาราศาสตร์สมัครเล่นได้รับการฝึกฝนเกี่ยวกับวัตถุ Messier อย่างที่ Levy แนะนำ ในสหรัฐอเมริกา สมาคมดาราศาสตร์ดำเนินกิจกรรมที่เรียกว่า Messier Club และ Binocular Messier Club และมอบใบรับรองสำหรับการสังเกตการณ์ส่วนบุคคลที่เป็นเอกสารอย่างน้อย 70 (พร้อมกล้องโทรทรรศน์) หรือ 50 (พร้อมกล้องส่องทางไกล) วัตถุ Messier (ดู http:// www.astroleague.org/al/obsclubs/messier/mess.html)
มีแม้กระทั่งการวิ่งมาราธอน Messier
ที่จัดขึ้นทุกปีในช่วงปลายเดือนมีนาคมหรือต้นเดือนเมษายน (เมื่อมองเห็นวัตถุทั้งหมด) ซึ่งผู้เข้าแข่งขันจะพยายามค้นหาวัตถุ Messier ทั้งหมดในคืนเดียว สิ่งนี้ได้รับสิทธิในการโอ้อวด แต่เอาชนะความหวังในการไตร่ตรองสวรรค์ เนื่องจากไม่มีเวลาที่จะสูญเสียไปในการดูเนบิวลาเมื่อมีการระบุตัวตนแล้ว
การพัฒนาเมื่อเร็ว ๆ นี้ดูเหมือนจะพร้อมที่จะผลักไสการสังเกตการณ์การแข่งขันของวัตถุ Messier ไปที่สุสานเดียวกันกับการปฏิบัติที่เลิกใช้แล้วเช่นเดียวกับการใช้ sextants เพื่อกำหนดตำแหน่งในทะเล สิ่งที่ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลกทำเพื่อนักเดินเรือ การนำกล้องโทรทรรศน์ราคาไม่แพงมาติดตั้งระบบชี้ตำแหน่งอิเล็กทรอนิกส์และฐานข้อมูลของวัตถุ Messier และเป้าหมายท้องฟ้าอื่นๆ กำลังทำเพื่อนักดาราศาสตร์สมัครเล่น พวกเขาจะมองเห็นสถานที่ท่องเที่ยวได้ง่ายขึ้น แต่รู้สึกว่าทำสำเร็จน้อยลง
สำหรับผู้ที่วางแผนจะรับใบรับรอง “วิ่งมาราธอน” หรือเพียงแค่เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ท้องฟ้าที่สวยงาม ไม่มีคำแนะนำใดที่ดีไปกว่าหนังสือของ Stephen O’Meara สำหรับแต่ละวัตถุ ภาพถ่าย แผนภูมิค้นหา ข้อมูลพื้นฐาน และใบเสนอราคาจากบัญชีของ Messier มีให้ พร้อมอภิปรายถึงสิ่งที่มองเห็นผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็ก และประวัติการศึกษาด้วยกล้องส่องทางไกลบางส่วน
นี่ไม่ใช่บทความเกี่ยวกับฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของวัตถุ Messier แต่เป็นแนวทางของผู้สังเกตการณ์ ซึ่งเป็นผู้สืบทอดที่คู่ควรและเหนือกว่าต่อความพยายามครั้งก่อน
ในที่สุด ‘การสังเคราะห์ที่ยิ่งใหญ่’ ก็แตกต่างกันไปตามระดับความทะเยอทะยานของพวกเขา และที่นี่ Chaisson หมิ่นประมาทในดินแดนอันตราย เป้าหมายที่แท้จริงของเขาคือการรวม “การสำแดงของระเบียบและความซับซ้อนที่เป็นที่รู้จักทั้งหมดในจักรวาล” ตัวอย่างเช่น เขาปรารถนาที่จะรวมวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมไว้ในการสังเคราะห์ที่ยิ่งใหญ่ของเขา และสนับสนุน “ปรัชญาใหม่ – ปรัชญาทางวิทยาศาสตร์” แต่ปรัชญาใหม่ของเขาไม่ได้แตะต้องความกังวลของมนุษย์อย่างแท้จริง เช่น สุนทรียศาสตร์ จริยธรรม และวัฒนธรรมของมนุษย์อย่างจริงจัง ทั้งยังไม่เริ่มสำรวจว่าวัฒนธรรมของมนุษย์จัดการกับประเด็นสำคัญของชีวิตอย่างไร — ความกลัวและความหวัง สงครามและสันติภาพ ความรักและความตาย คำกล่าวอ้างที่ยิ่งใหญ่ในการจัดการกับวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมและเพื่อให้เกิดปรัชญาใหม่นั้น ท้ายที่สุดแล้วยังไม่บรรลุผล — แต่การเดินทางนั้นน่าสนใจและกระตุ้นความคิดเว็บตรงไม่ผ่านเอเย่นต์
