ในช่วงสล็อตแตกง่ายไม่กี่สัปดาห์มานี้ โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน อ้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าการเลือกตั้งในปีนี้มีการควบคุมและคาดการณ์ว่าจะมีการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างอาละวาด
แม้ว่าจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนที่จะเรียกการเลือกตั้งว่า “หัวรุนแรง” ก่อนการเลือกตั้งจะเกิดขึ้น แต่ก็มีประวัติของผู้สมัครรับเลือกตั้งและสื่อต่างๆ ที่ออกมาโวยวายหลังจากผลการเลือกตั้งที่น่าสงสัย
2419: การประนีประนอมที่มาในราคา
ภายในปี พ.ศ. 2419 – 11 ปีหลังจากสิ้นสุดสงครามกลางเมือง รัฐภาคีทั้งหมดได้ถูกส่งกลับเข้าสู่สหภาพแล้ว และการฟื้นฟูก็ดำเนินไปอย่างเต็มกำลัง พรรครีพับลิกันแข็งแกร่งที่สุดในพื้นที่ที่สนับสนุนสหภาพแรงงานของภูมิภาคทางตอนเหนือและแอฟริกัน-อเมริกันทางตอนใต้ ในขณะที่การสนับสนุนของพรรคเดโมแครตครอบคลุมพื้นที่สีขาวทางตอนใต้และพื้นที่ทางตอนเหนือที่สนับสนุนสงครามกลางเมืองน้อยกว่า ในปีนั้น พรรครีพับลิกันเสนอชื่อผู้ว่าการรัฐโอไฮโอ รัทเธอร์ฟอร์ด บี. เฮย์ส และพรรคเดโมแครตเลือกผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ซามูเอล ทิลเดน
แต่ในวันเลือกตั้ง มีการข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอย่างกว้างขวาง ต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง จากพรรครีพับลิกันชาวแอฟริกัน-อเมริกันทั่วภาคใต้ สามรัฐทางใต้ ได้แก่ ฟลอริดา ลุยเซียนา และเซาท์แคโรไลนา มีคณะกรรมการการเลือกตั้งที่ปกครองโดยพรรครีพับลิกัน ในสามรัฐนั้น ผลลัพธ์เบื้องต้นบางอย่างดูเหมือนจะบ่งบอกถึงชัยชนะของทิลเดน แต่เนื่องจากข้อกล่าวหาที่แพร่หลายเกี่ยวกับการข่มขู่และการฉ้อโกง คณะกรรมการการเลือกตั้งจึง ทำให้การลงมติ เป็นโมฆะมากพอที่จะให้รัฐและคะแนนเสียงเลือกตั้งของพวกเขาแก่เฮย์ส ด้วยคะแนนเสียงเลือกตั้งจากทั้งสามรัฐ เฮย์สจะชนะเสียงข้างมากในการเลือกตั้งวิทยาลัย 185-184
ชุดผลการเลือกตั้งที่แข่งขันกันและการลงคะแนนเสียงเลือกตั้งได้ถูกส่งไปยังสภาคองเกรสเพื่อนับในเดือนมกราคม พ.ศ. 2420 ดังนั้นสภาคองเกรสจึงลงมติให้จัดตั้งคณะกรรมการสองพรรคจากสมาชิกสภาคองเกรส 15 คนและผู้พิพากษาศาลฎีกาเพื่อกำหนดวิธีจัดสรรผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากสามรัฐที่มีข้อพิพาท กรรมาธิการเจ็ดคนจะเป็นพรรครีพับลิกัน เจ็ดคนจะเป็นเดโมแครต และจะมีผู้พิพากษาเดวิด เดวิสแห่งอิลลินอยส์อิสระหนึ่งคน
แต่ในรูปแบบทางการเมืองที่ย้อนกลับมา เดวิสได้รับเลือกจากพรรคเดโมแครตในสภานิติบัญญัติแห่งรัฐอิลลินอยส์ให้รับใช้ในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา (วุฒิสมาชิกไม่ได้รับเลือกจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งจนถึงปี 1913) พวกเขาหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนจากคณะกรรมการการเลือกตั้ง แทนเดวิสลาออกจากคณะกรรมาธิการและถูกแทนที่โดยผู้พิพากษาพรรครีพับลิกันโจเซฟแบรดลีย์ซึ่งเข้าร่วมเป็นเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกัน 8-7 ที่ได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งที่มีข้อพิพาททั้งหมดแก่เฮย์ส
พรรคเดโมแครตตัดสินใจที่จะไม่โต้เถียงกับผลลัพธ์สุดท้ายนั้นเนื่องจาก “การประนีประนอมในปี พ.ศ. 2420 ” ซึ่งพรรครีพับลิกันเพื่อแลกกับการรับเฮย์สในทำเนียบขาวตกลงที่จะยุติการฟื้นฟูและการยึดครองทางทหารของภาคใต้
เฮย์สมีตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงวาระเดียวที่ไม่ได้ผล ในขณะที่การประนีประนอมจบลงด้วยการทำลายอิทธิพลทางการเมืองของชาวแอฟริกัน-อเมริกันในภาคใต้ สำหรับศตวรรษหน้า สภานิติบัญญัติทางใต้ซึ่งปราศจากการควบคุมดูแลจากทางเหนือ จะบังคับใช้กฎหมายที่กีดกันคนผิวสีและจำกัดความสามารถในการลงคะแนนเสียง
2431: การติดสินบนก้อนห้า
2431 ประธานาธิบดีโกรเวอร์ คลีฟแลนด์แห่งนิวยอร์กจากพรรคเดโมแครตลงสมัครรับเลือกตั้งกับอดีตวุฒิสมาชิกรัฐอินเดียนา เบนจามิน แฮร์ริสัน
ย้อนกลับไปในสมัยนั้น บัตรเลือกตั้งในรัฐส่วนใหญ่ถูกพิมพ์เผยแพร่โดยพรรคการเมืองและเผยแพร่สู่สาธารณะ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งบางคนเรียกว่า ” คน ลอยน้ำ” เป็นที่รู้กันว่าขายคะแนนเสียงให้กับผู้ซื้อที่เต็มใจ
แฮร์ริสันได้แต่งตั้งวิลเลียม เวด ดัดลีย์ทนายความในรัฐอินเดียนาเป็นเหรัญญิกของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน ไม่นานก่อนการเลือกตั้ง ดัดลีย์ส่งจดหมายถึงผู้นำท้องถิ่นของพรรครีพับลิกันในรัฐอินเดียนาพร้อมเงินที่สัญญาไว้และคำแนะนำในการแบ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ตอบรับออกเป็น “ กลุ่มห้า ” เพื่อรับสินบนเพื่อแลกกับการลงคะแนนตั๋วของพรรครีพับลิกัน คำแนะนำระบุว่านักเคลื่อนไหวของพรรครีพับลิกันแต่ละคนจะต้องรับผิดชอบต่อ “คนลอยน้ำ” ห้าคนอย่างไร
พรรคเดโมแครตได้รับสำเนาจดหมายและเผยแพร่อย่างกว้างขวางในช่วงก่อนการเลือกตั้ง แฮร์ริสันลงเอยด้วยชัยชนะในรัฐอินเดียนาด้วยคะแนนเสียงเพียง 2,000 โหวต แต่ยังคงต้องชนะในวิทยาลัยการเลือกตั้งหากไม่มีรัฐ
คลีฟแลนด์ชนะคะแนนโหวตระดับประเทศเกือบ 100,000 คะแนน แต่เขาสูญเสียรัฐบ้านเกิดของเขาในนิวยอร์กด้วยคะแนนเสียงประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ ทำให้แฮร์ริสันขึ้นอันดับหนึ่งในวิทยาลัยการเลือกตั้ง การสูญเสียของคลีฟแลนด์ในนิวยอร์กอาจเกี่ยวข้องกับแผนการซื้อเสียงด้วย
คลีฟแลนด์ไม่แข่งขันกับผลการเลือกตั้งของวิทยาลัยและชนะการแข่งขันกับแฮร์ริสันในอีกสี่ปีต่อมา กลายเป็นประธานาธิบดีเพียงคนเดียวที่ดำรงตำแหน่งไม่ต่อเนื่องกัน ในขณะเดียวกันเรื่องอื้อฉาวในช่วงห้าช่วงตึกนำไปสู่การใช้บัตรลงคะแนนลับเพื่อลงคะแนนเสียงทั่วประเทศ
1960: เครื่อง Daley ส่งมอบหรือไม่?
การเลือกตั้งในปี 1960ทำให้ริชาร์ด นิกสัน รองประธานาธิบดีรีพับลิกันต่อต้านวุฒิสมาชิกสหรัฐ จอห์น เอฟ. เคนเนดีจากพรรคเดโมแครต
การโหวตที่ได้รับความนิยมนั้นใกล้เคียงที่สุดในศตวรรษที่ 20 โดยเคนเนดีเอาชนะนิกสันด้วยคะแนนเสียงประมาณ 100,000 เท่านั้นซึ่งแตกต่างกันน้อยกว่า 0.2 เปอร์เซ็นต์
เนื่องจากการแพร่กระจายในระดับชาตินั้น – และเนื่องจากเคนเนดีเอาชนะนิกสันอย่างเป็นทางการโดยน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ในห้ารัฐ (ฮาวาย อิลลินอยส์ มิสซูรี นิวเจอร์ซีย์ นิวเม็กซิโก) และน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ในเท็กซัส – รีพับลิกันจำนวนมากจึงโวยวาย พวกเขาจับจ้องไปที่สองแห่งโดยเฉพาะ – ทางตอนใต้ของเท็กซัสและชิคาโก ซึ่งเครื่องจักรทางการเมืองที่นำโดยนายกเทศมนตรีริชาร์ด เดลีย์ กล่าวหาว่าปั่นป่วนคะแนนเสียงเพียงพอที่จะมอบรัฐอิลลินอยส์ให้กับเคนเนดี ถ้านิกสันชนะเท็กซัสและอิลลินอยส์เขาจะได้เสียงข้างมากจากวิทยาลัยการเลือกตั้ง
ขณะที่หนังสือพิมพ์แนวพรรครีพับลิกันดำเนินการสอบสวนและสรุปว่าการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกิดขึ้นในทั้งสองรัฐนิกสันไม่ได้โต้แย้งผลการเลือกตั้ง ตามตัวอย่างของคลีฟแลนด์ในปี พ.ศ. 2435 นิกสันลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้งในปี 2511 และได้รับรางวัล
2000: ชาดที่แขวนอยู่
ในปี 2543 หลายรัฐยังคงใช้บัตรลงคะแนน ซึ่งเป็นระบบการลงคะแนนที่สร้างขึ้นในปี 1960 แม้ว่าบัตรลงคะแนนเหล่านี้จะมีประวัติการทำงานผิดพลาดของเครื่องจักรมาอย่างยาวนานและพลาดการลงคะแนน แต่ดูเหมือนไม่มีใครรู้หรือสนใจ จนกระทั่งชาวอเมริกันทุกคนตระหนักได้ในทันใดว่าเทคโนโลยีที่ล้าสมัยได้สร้างปัญหาขึ้นในฟลอริดา
จากนั้นในวันเลือกตั้ง สื่อระดับชาติพบว่า “ บัตรลงคะแนนแบบ ผีเสื้อ ” บัตรลงคะแนนที่มีการออกแบบที่ละเมิดกฎหมายของรัฐฟลอริดา ทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายพันคนสับสนในเทศมณฑลปาล์มบีช
หลายคนที่คิดว่าพวกเขากำลังลงคะแนนให้กอร์โหวตให้ผู้สมัครคนอื่นโดยไม่รู้ตัวหรือโหวตให้ผู้สมัครสองคน (ตัวอย่างเช่น ผู้สมัครของพรรคปฏิรูป Pat Buchanan ได้รับคะแนนเสียงประมาณ 3,000 คะแนนจากผู้ลงคะแนนที่อาจตั้งใจจะลงคะแนนให้ Gore) กอร์จบลงด้วยการสูญเสียรัฐให้กับบุชด้วยคะแนน 537และแพ้ฟลอริดาแพ้การเลือกตั้ง
แต่สุดท้ายแล้วกระบวนการที่ใช้เวลานานหนึ่งเดือนในการตัดสินผู้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีก็กลายเป็นปัญหาของ “การแขวนคอ”
บัตรลงคะแนนกว่า 60,000ใบในฟลอริดา ส่วนใหญ่เป็นบัตรเจาะ ไม่ได้ลงทะเบียนลงคะแนนให้ประธานาธิบดีเกี่ยวกับเครื่องอ่านบัตรเจาะ แต่ในหลาย ๆ บัตรเจาะ กระดาษชิ้นเล็ก ๆ ที่โดนต่อยเมื่อมีคนโหวต – ที่รู้จักกันในชื่อ chads – ยังคงห้อยอยู่ที่มุมหนึ่ง สอง หรือสามมุมและไม่ได้นับ กอร์ไปขึ้นศาลเพื่อนับบัตรลงคะแนนด้วยมือเพื่อพยายามกำหนดเจตนาของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ตามที่กฎหมายของรัฐอนุญาต บุชต่อสู้กับคำขอของกอร์ในศาล ในขณะที่กอร์ชนะในศาลฎีกาแห่งรัฐฟลอริดา ศาลสูงสหรัฐได้ตัดสินเมื่อเวลา 22.00 น. ของวันที่ 12 ธันวาคม ว่าสภาคองเกรสได้กำหนดเส้นตายของวันนั้นให้รัฐต่างๆ ในการเลือกผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ดังนั้นจึงไม่มีเวลานับคะแนนเสียงอีกต่อไป
กอร์ยอมรับในวันรุ่งขึ้น
ละครระดับชาติและความบอบช้ำทางจิตใจที่เกิดขึ้นหลังวันเลือกตั้งในปี 2000 (และในปี 1876) อาจจะไม่เกิดขึ้นซ้ำอีกในปีนี้ แน่นอน ส่วนมากจะขึ้นอยู่กับระยะขอบและปฏิกิริยาของผู้สมัคร
สายตาส่วนใหญ่จะจับที่ทรัมป์ ซึ่งไม่ได้บอกว่าเขาจะยอมรับผลหรือไม่หากเขาแพ้
“ ผมจะทำให้คุณระแวง ” เขาบอกกับผู้ดูแลคริส วอลเลซระหว่างการอภิปรายครั้งล่าสุดสล็อตแตกง่าย
